随着Google Map应用程序接口(API)的免费提供，电子商务——电子地图服务和地图专业搜索引擎在2006年逐渐浮出水面，迅速撕破传统意义上的房地产经纪，成为最时髦的新型房地产营销利器。
GPS定位地图：下一个投资热点
电子地图市场，目前正受到投资商的青睐。正是看中这块未来的金矿，IDG去年向Mapbar.com注资千万美元。而像Trulia和Zillow.com这些运用mashups手段的房地产网站已经显示出对投资者的巨大吸引力。
房地产搜索引擎Trulia的CEO 皮特·弗林特称，他们最近获得了一笔近800万美元的天使投资。“我们首先是一家房地产媒体技术公司，而mashups是我们显示数据的手段和方法，这对投资者很有吸引力。”
而刚从风险投资公司Benchmark Capital获得3200万美元投资的Zillow.com，则像大多数得到投资支持的公司，都把电子地图和其他服务整合在一起，比如房屋估价。
LeapFrog Ventures公司风险投资家彼得·里普认为，电子地图上的可见房屋或工作标识只不过是其中一个功能运用，如果同时能标识出如低犯罪率社区、拥有良好学校教育或者距离上班地点较近等所有房产价值，那么这样的应用将使房地产经纪以及电子地图自身得到长足发展。
然而，天使投资的首笔注资固然重要，但能否保证GPS定位地图网站在成功融资后良性发展，并继续吸引风险投资商的青睐，取绝于许多因素。
Mashups：房地产网站如虎添翼？
Google称，Google Map和Google Earth能让世界上30%的人在网络上清晰地见到他们的房子，这其中几乎囊括了周边所有的城市和许多主要地理标识。2005年6月，Google向公众提供了Google Map的应用程序接口(API)，随后，各种利用Google新技术的房地产网站先后出现——美国房地产交易地图网(www.housingmaps.com)、www.zillow.com、Real Estate ABC等等，更多的传统房地产租赁网站也利用Google提供的API建立自己的房屋地图搜索新功能，用户可以直观地查询美国主要城市可供租售房产情况。
用户不仅可以通过网站搜索房屋位置、价格、卧室、浴室等具体参数，还可以看到整个小区和房子自身清晰的区位图以及18个小时以前的卫星图片，如果对目的地周围的小区进行框选，地图右侧立刻就显示出相关小区的房源套数和链接和详细的房源信息。该地图可以很方便地放大和缩小，搜索结果可以通过设定的价格分类过滤，让使用者很容易地过滤掉高租金区域。
Mashups是帮助客户对房地产进行合理估价的好方法。除HousingMaps.com之外，还有数十个房地产相关网站可以通过mashups为客户提供工具，使其更容易为他们的家庭或生意选择理想的地点。比如，Communitywalk.com向客户提供他们正在考虑购买住房的社区的资讯，如该社区的餐馆、零售商、酒店、学校、商业项目等；Familywatchdog.us，帮助客户评估他们的孩子在邻近地区潜在的安全问题。只要简单地输入客户地址，就会出现附近街区的性犯罪者，连同他们的相片、家庭住址和罪行史等。mashups网站还能提供社区附近的建身房信息以及给定区域的最近犯罪信息。
根据美国2006年2月14日一项专业统计，以Zillow.com为代表运用mashups技术提供电子地图的新型网站，一投入使用就受到广泛关注，并占到了相当的市场份额。
美国传统经纪行业交易佣金平均为5.1%，而其中60%用以支付经纪人。但在Google和Craigslist这样的免费信息平台交易则不需要佣金。类似Zillow.com的商业性网站收取的佣金也比以往低2%左右，网络对传统房地产经纪行业的渗入和冲击已经不容忽视。
虽然Google提供API接口的初衷是为其搜索引擎加载更多信息，并没有考虑商业用途，而且使用mashups技术的房地产网站也不认为在与传统房地产经纪竞争，但这些网站的确吸引了越来越多的房地产交易。
GIS：曲高和寡？
地理信息系统简称GIS（Geographic Information System），它将计算机技术与空间地理分布数据相结合，以其强大的数据管理、分析及图形演示等功能，作为早期的电子地图在房地产领域得到广泛应用。“房地产和GIS具有共性，那就是一切都和位置相关。”世界领先的GIS系统开发商ESRI如是说。
在商业房地产投资信托（REITs）的选择方面，信托发行商通常通过GIS对土地、房屋及基础设施等大量数据进行查询、统计，并以形象、直观的地图形式描述结果，从而为投资定价提供依据，同时确定一个合理的投资组合。
基于javascript语言的Google Map API较之以前的GIS开发过程更简单，只需要少量的开发和集成，无需知道任何专业的地图知识。虽然功能还单一，还缺乏许多功能，但对于一个基础的、可随意插入Web页面的GPS定位地图，至少是一个不错的开端。
华高莱斯国际地产顾问有限公司GIS研究员殷东明指出，专业GIS公司更注重的是对海量数据的收集处理，以及对数据系统的专业二次开发，针对特定客户设计出更科学的评估系统。搭建一套专业的GIS系统，由于费用昂贵且数据不兼容、操作平台复杂（特别是WebGIS），因此它不像Google Map这么适合于民用推广。但面对政府城市区域规划、物流实时调度、大型连锁店调度等大型、海量数据的调研开发，稳定性更强的GIS更受到专业用户的青睐
市场预测：前途未卜？
在美国，随着搜索引擎竞争越来越激烈，本地化搜索成为新一轮热点，Google、雅虎、MSN都推出了电子地图服务。
然而怀疑者认为，由于依赖其他公司的地图软件，电子地图的前途未卜。“电子地图所面临的挑战在于它还没有能力掌握自己的命运，完全依赖Google、Yahoo、Mircosoft提供的开放接口。”Outlook Ventures风险投资公司董事兰迪·海金（Randy Haykin）说。
Google Maps Mania的创始人麦克·派格(Mike Pegg)说，如果整个系统都是构建在供应商没有承诺支持的后台服务（Google Map API）上，这些企业将面临很大的风险。
电子地图分类
所谓电子地图就是利用成熟的网络技术、通信技术、GIS(地理信息系统)技术，实现一种新的地图服务方式。国内外有大量厂商在生产、使用、销售各种形式的电子地图，这些电子地图多已公开出版，一般不涉及密级问题。
目前的电子地图主要有三种类型：
一是以光盘出版物为载体的电子地图，大多是专题地图，以专业内容为主，多是示意图，精度低，变形大，即有矢量又有栅格式，以栅格数据和小比例尺为主。
二是网络地图，即在Internet上供人查询的地图。网络地图主要以栅格数据为主，多数数据量小，方便传输，以专题为主。也可提供专业地形图或基本地图，一般内容精练，以交通、边界、水系、居民地等为主要要素。
三是GIS、GPS行业用的专业地图，定位精度高，数据采集一般都源于纸质地形图，很多数据来源于某些国家级权威测绘成图单位，如美国的地质调查局（USGS数据）及人口调查局（TIGER数据），这些数据再由专业公司加工成各种所需的数据，包括增加、删除、整饰等工作，精练成大众或专业数据。
电子地图在商业应用领域不断发展。在终端嵌入式领域，有汽车导航、个人导航、GPS导航等应用；在平台应用领域，有行业应用——智能交通系统、车队管理、资产跟踪等；还有市场前景颇为乐观的位置服务领域(如手机位置服务及互联网位置服务等)。卫星导航目前主要应用于车载导航系统、手机、掌上电脑等。
网上电子地图导游系统是GIS在旅游业中的应用。系统在城市道路、建筑、交通设施等基础电子地图上，将酒店、景点、旅行社、交通线路等旅游资源及其他公共设施按实际位置标注。此外还可以查看地图上各旅游资源的简要介绍。电子地图导游系统主要功能包括：图形操作功能、查询功能、测量距离、最近对象和最优路线的查询和超链接企业网页。