11月16日是全球GIS 帝国日，这是自1999年以来的第八个GIS日，目前总共有来自81个国家的700个单位参与其中。它的目的是为了让更多的人了解和体验GIS技术给我们的生活带来的变化，目前这一活动主要关注于对儿童的地理教育。今年的重头戏是美国国家地理掀起的对非洲地理的一系列扫盲活动（请允许我的用词，从他们的内容上看真的只是扫盲的程度）。
如果前些年GIS 帝国还只是一个专业术语的话，现在这种情形随着GOOGLE EARTH强大地球浏览服务的推出开始发生了巨大的变化。所有的那些地理名词都不再那么神秘和抽象，不管你是要寻找埃菲尔铁塔的旅行者，还是对珍妮古道尔的大猩猩栖息地感兴趣的学者，google earth都可以快速的帮助你找到它的位置。一些户外组织甚至开始用google earth来发布他们的户外路线。今年美国国家地理的非洲之旅也在这个平台上如火如荼的进行着。很多狂热的GE粉丝们更开始发布他们发现的各种各样怪异的地理景观。越来越多的建筑设计师不得不开始考虑他们建筑的俯瞰效果。
令我们这些GIS 帝国专业者高兴的是，GE掀起的这股GIS狂潮，开始令我们的微软帝国坐不住了，于是Vitural Eearh诞生了，虽然它在目前还无法与GE抗衡，但是无论如何，一旦微软与人较起汁来，游戏就变得有意思了。在这种SAAS的大潮推动下，ESRI也开始解放思想，从传统的GIS软件领域中走出来，开始准备推出自己的地图服务Arc Explorer，但由于其ArcGIS 9.2正式版本的一再推迟发布，其吸引力开始逐渐地减弱。以其GIS传统老大哥的地位，ESRI着实令我们这些老鸟们十分期待，但是怎么在GOOGLE和MS这两大巨头面前争回自己的面子，不得不令我们捏了一把汗。
今天十分欣喜的看到了几位GIS 帝国专家的BLOG都有令人激动的更新：
1、jxs分享了一段如何着手于AGS起步的代码。
2、ESRI在ArcMap9.2中在快捷键和易用性方面有了大踏步的前进，并提供了一段关于GIS 帝国的白皮书。
3、ESRI对Arc Explorer有一段podcast，我还没有下载完毕。